05/10/07

A Companhia Brasileira de Metalurgia e Mineração (CBMM), controlada pela Brasil Warrants, holding da família Moreira Salles, está investindo R$ 250 milhões para expandir sua capacidade de produção de nióbio, cuja demanda cresce de forma acelerada – em grande parte por causa do boom do setor siderúrgico. A mineradora prevê aumentar a produção da mina de Araxá (MG) em 40% até 2011. A CBMM, que deve faturar US$ 1 bilhão neste ano, exporta 93% de sua produção, para a Europa (35%), China (20%), EUA (20%) e Ásia (18%). O preço médio do nióbio é de US$ 28 por quilo. De acordo com o diretor-superintendente da CBMM, Tadeu Carneiro, “a economia mundial está crescendo. E não dá para crescer sem infra-estrutura, onde o aço é o maior componente”. Na esteira da expansão da indústria siderúrgica vem o aumento da demanda por ferro-nióbio – um mineral transformado em metal, utilizado principalmente para elevar a resistência do aço.