17/11/08

A Xstrata, quarta maior produtora de níquel do mundo, vai parar as operações nas minas de Craig e Thayler-Lindsley no Canadá antecipadamente depois que o preço do metal caiu. Elas estavam se aproximando do fim das suas “vidas produtivas” e serão substituídas pelas novas minas de Nickel Rim South e Fraser Morgan, que têm custos mais baixos, disse ontem em um comunicado a companhia, que tem sede em Zug, na Suíça. Enquanto alguns trabalhadores vão ser transferidos, cerca de 250 empregos permanentes serão cortados por meio de um programa de aposentadoria antecipada.”No ambiente atual, estas operações mais velhas e de custo mais alto não são mais viáveis”, disse em um comunicado Ian Pearce, principal executivo da Xstrata.A Xstrata se junta a produtores como a Companhia Vale do Rio Doce (Vale), segunda maior fornecedora de níquel, ao restringir a produção à medida que a desaceleração econômica global diminui a demanda. Os preços do metal, que é usado no aço inoxidável, caíram 59% este ano na London Metal Exchange (LME). Em agosto, a Xstrata suspendeu temporariamente a sua fábrica Falcondo na República Dominicana, que produz 29 mil toneladas.A Thayer-Lindsley, com uma produção anual de níquel de 2,7 mil toneladas, vai ter sua operação interrompida até o final de janeiro e a Craig Mine vai ser posta no chamado “cuidado e manutenção” em junho, disse a Xstrata. A Craig produz 5,5 mil toneladas por ano.O preço do níquel ganhou cerca de US$ 800, ou 7,6%, para 11,3 mil toneladas depois do anúncio. A mina de Nickle Rim South está dentro do prazo para começar a produção em 2009, chegando à produção total de 18 mil toneladas de níquel até o início de 2010, disse a Xstrata. A Fraser Morgan, que vai produzir 7.200 toneladas de níquel refinado, vai ser posta em serviço no final do próximo ano.

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