30/05/08

A companhia mineradora canadense International Nickel Ventures Corp (INV), informou que irá realizar uma joint venture com a brasileira Votorantim Metais para explorar áreas de níquel no Brasil. Por meio do acordo, a Votorantim irá adquirir 51% de 124 áreas de níquel laterítico, totalizando 228,861 hectares, situados no Pará, Goiás e Tocantins. A Votorantim será a operadora da parceria e terá a opção de subir a participação para 70%, segundo informou a INV em um comunicado ao mercado.Focada na aquisição, exploração e desenvolvimento de projetos de base mineral, a INV tem atuação no Brasil e no Canadá. Aqui, está o maior ativo da empresa, que possui 20,25% de participação em dois depósitos de níquel latérico em Santa Fé e Iporá, em Goiás. Também no estado, a INV tem acordo de exploração das propriedades de Damolândia e Niquelândia. Atualmente, o foco, segundo o site da empresa, está em outra propriedade goiana: a de Taquaral. Além dos projetos no Brasil, a empresa tem outros três no Canadá, na região de Ontário.A Votorantim é a maior produtora nacional de níquel metálico. A unidade Níquel Tocantins produz cerca de 23 mil toneladas/ano de níquel e 1,3 mil tonelada/ano de cobalto. A unidade de metalurgia possui capacidade de produção anual de 20,4 mil toneladas de níquel e 960 toneladas de cobalto eletrolíticos, segundo informações da companhia.O histórico de exploração do níquel no Brasil, pela Votorantim, teve início no ano de 1957, quando assumiu o controle da Companhia Níquel Tocantins. Nessa época, começaram os estudos geológicos para a exploração de minas localizadas na região de São José do Tocantins, hoje Município de Niquelândia, no Estado de Goiás.A Votorantim possui unidades industriais em dois estados brasileiros além de Goiás, onde são realizados os processos de mineração e hidrometalurgia. A unidade em São Paulo, possui capacidade de produção anual de 23 mil toneladas de níquel e de 1,42 mil toneladas de cobalto. Em Minas Gerais, são produzidas cerca de 10 mil toneladas de níquel por ano.Do total de investimentos anunciados ano passado pela Votorantim, R$ 558 milhões foram destinados à construção da nova unidade para produção de Ferro-Níquel, no Município de Niquelândia. A fábrica deverá entrar em operação em 2009 com uma produção prevista de 42,4 mil toneladas/ano, com teor de 10,6 mil toneladas de níquel contido. Procurada, a assessoria de imprensa da Votorantim não retornou solicitação.

DCI