12/01/15

Há uma parte do setor de mineração que está se especializando em fornecer matérias-primas para os segmentos de indústrias de alta tecnologia e para empresas de pesquisa e desenvolvimento, que crescem rapidamente. A grafita e as terras-raras são as principais substâncias para esse mercado. No Brasil, 71% de todos os 500 processos de grafita foram requeridos de 2012 a 2014, segundo dados do DNPM.
O número de empresas que investem nas commodities aumentou nos últimos anos. Na Austrália e em outros mercados, o número de investidores de grafita aumentou consideravelmente e o setor de terras-raras continua crescendo fora da China.
No Brasil, mineradoras como Brasil Empreendimentos Minerais, Buxton e Pan Brazilian Mineração são algumas das empresas que investiram nos últimos três anos em pesquisas de grafita no Ceará e em Minas Gerais. Em terras-raras, o destaque fica para a Serra Verde Pesquisa e Mineração e a Mega Mina Mineração, com autorizações e requerimentos de pesquisa em Tocantins, Goiás e Bahia.
Ambos os setores tiveram sua parcela de volatilidade nos últimos anos e muitos investidores não gostaram disso. No entanto, as novas aplicações continuam evoluindo. Por exemplo, o carro híbrido é um produto central para o mercado de terras-raras. Algumas das maiores empresas do setor automobilístico já investem em carros híbridos e elétricos e as terras-raras leves e pesadas são usadas em várias partes do veículo, em especial nos superímãs.
As terras-raras também são usadas em aplicações de energia limpa e a demanda não será problema no futuro, com a China resolvendo seus problemas ambientais e as economias ocidentais investindo em resposta à mudança climática.
Uma das grandes vantagens de terras-raras é o número de pesquisas que descobrem constantemente novas maneiras de usar os materiais. George Baulk, diretor da mineradora australiana Northern Minerals, diz que as coisas estão evoluindo e mudando. Para ele, às vezes a demanda está em coisas que ainda não conhecemos. ?Isso é um dos aspectos interessantes de terras-raras?, diz o executivo.
Essas novas aplicações podem ser ligadas à nanotecnologia e a outras tecnologias de ponta. Baulk disse que terras-raras são essenciais para o desenvolvimento do iPad, tablet da Apple, e outros eletrônicos. “Estamos em contato com terras-raras todos os dias. É, literalmente, parte da nossa vida, nós apenas não nos damos conta”, afirma.
Os paralelos entre grafita e terras-raras são nítidos. Ambos os setores cresceram rapidamente nos últimos anos e ambos devem competir com a produção da China.
A grafita também encontrou uma série de aplicações em energia limpa e novas aplicações estão constantemente em desenvolvimento. Fazendo um balanço na indústria de grafita nos últimos anos, o número de investidores que foram para o setor, a partir de várias regiões da Austrália, duplicou e triplicou várias vezes.
Mas assim como terras-raras, há uma grande diferença entre os vários depósitos e projetos. Investidores buscam flocos de grafite de alta qualidade. As australianas Lamboo Resources e a Kibaran Resources tiveram grandes lucros em 2014, com as ações subindo no ano passado.
Os novos investidores continuam chegando, pelo menos na Austrália. As ações da Green Rock Energy aumentaram após a empresa anunciar planos de mudar para energia geotérmica e conseguir um projeto de grafite na Tanzânia.
Por outro lado, a Bisan anunciou que não deve ir adiante com o projeto de grafite em Pencil Hill, na Botsuana. A Bisan disse que o baixo capital e a falta de interesse dos investidores na exploração de grafite fez com que não prosseguissem com o projeto.
Analistas fizeram uma previsão positiva para o mercado de grafite, mas essas previsões são apenas o começo. Novos avanços tecnológicos podem mudar as previsões. Assim como as terras-raras e o resto do setor de mineração, bons fundamentos e reservas serão os principais determinantes para o sucesso. Com informações da Mining News Premium, uma publicação da Aspermont, mesmo grupo do NMB.
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