09/04/08

SANTIAGO, abr 8 (Reuters) – La demanda brasileña de cobrepermanecería firme en el 2008, tras el significativo incrementoque alentaron el año pasado el sector de la construcción y lasfuertes ventas de electrónicos y automóviles, dijeron variasmineras.
La economía de Brasil creció un 6,2 por ciento en el últimotrimestre del 2007, frente al mismo período del año previo.Operadores estimaron que la demanda cuprífera creció entre un 10y un 15 por ciento el año pasado contra el 2006.
“Tuvimos un 2007 muy bueno y ciertamente tendremos un buen2008”, dijo a Reuters José Dayller, quien vende el metal enBrasil para las compañías chilenas Codelco y Enami, en el marcode la conferencia CRU/CESCO que se celebra esta semana en lacapital chilena, Santiago.
“Los principales factores de crecimiento de la demandacuprífera es el gran empuje de la construcción, ayudado porpolíticas gubernamentales, y las fuertes ventas de (aparatos)electrónicos y de automóviles”, agregó Dayller, quien no brindócifras sobre las ventas de cobre del 2007 ni proyecciones sobrelos incrementos que se registrarían este año.
Las ventas de materiales de construcción aumentaron un 8,5por ciento en Brasil en el primer trimestre del 2008, frente almismo lapso del año pasado, y en enero, las ventas deelectrodomésticos crecieron un 16 por ciento contra igual mes del2007.
La asociación brasileña de fabricantes de automóviles Anfaveaprecisó que las ventas en el primer trimestre del 2008 treparonun 31 por ciento frente al mismo período del 2007, a un récord de648.0000 unidades.
Brasil es un importador neto de concentrados y productos decobre y, si bien grandes proyectos como la mina Salobo de Vale(VALE5.SA: Cotización) incrementarían la producción del país, operadoresdicen que por ahora es improbable que se reduzcan lasimportaciones.
La mayor parte del cobre es exportado desde Chile y Perú,socios comerciales dentro del Mercosur que tienen acceso libre dearanceles al mercado brasileño.
Ricardo Romero, quien vende para Antofagasta Minerals(ANTO.L: Cotización) (minas El Tesoro y Michilla) y Barrick Gold (ABX.TO: Cotización)(Compañía Minera Zaldívar) en Brasil, afirmó que la demandabrasileña de barras y cátodos de cobre alcanzaría hasta 250.000toneladas en el 2008, frente las cerca de 190.000 registradas enel 2007.
De acuerdo a Romero, compañías como la fabricante de cablesPrysmian y PPE Cabos, así como Termomecanica, que se especializaen materiales de construcción, continuarán aumentando losvolúmenes que importan.
“Tuvimos un incremento del 15 por ciento en las ventas el añopasado en Brasil y probablemente este año será mejor”, añadióRomero.

EXPANSION DE REDES ELECTRICAS
Caio Gelfi, gerente comercial de la brasileña Sertrading SA,una de las mayores importadoras de cobre del país, dijo que laestrategia del Gobierno de expandir las líneas de electricidadprobablemente aliente un mayor crecimiento de la demanda delmetal rojo.
“Brasil está invirtiendo mucho en la red (de electricidad)”,indicó Gelfi, cuya compañía hace acuerdos con Southern Copper(PCU.N: Cotización).
Romero precisó que los proyectos de cobre que actualmentetiene Vale no tienen como fin sustituir las importaciones.
“Hasta ahora producen sólo concentrados y sus minas estánlejos de los centros de consumo importantes como Sao Paulo”,explicó.
La principal mina cuprera de Vale, Salobo, está ubicada en elestado de Pará, en el norte de Brasil. La compañía exporta laproducción de Salobo usando las líneas férreas que tendió para suenorme operación de mineral de hierro y sus terminales en elnoreste brasileño.
De acuerdo a Ibram (la Asociación Brasileña de IndustriasMineras), Brasil posee reservas de 15,4 millones de toneladas decobre y la producción creció en el 2007 a 200.000 toneladas,desde las 148.000 toneladas del año anterior.
Aparte de Vale, que es la mayor productora local con el 60por ciento de la producción total de cobre, dos otras compañías,Mineracao Maraca (Yamana Gold) y Mineracao Caraiba, poseenproyectos importantes en el país.

Reuters México