28/02/18

Há uma íntima relação entre as transformações no planeta ao longo de quatro bilhões de anos e a formação das rochas, minerais e minérios. No início de sua formação, a Terra era como um esferoide, uma enorme bola feita de rochas fundidas de composição homogênea.

Aos poucos, nosso planeta foi se resfriando, iniciando a cristalização dos minerais e a segregação dos elementos químicos. Os mais pesados foram preferencialmente para o núcleo da Terra, enquanto os elementos mais leves constituíram os minerais e as rochas da crosta.

As jazidas de ferro, bauxita e ouro, presentes no nível do solo, são as mais jovens do planeta. Esse enriquecimento na superfície teve início há algumas dezenas de milhões de anos. O clima tropical – do Brasil, Austrália, países da América Central e do continente africano – é um fator importante para a existência de jazidas ricas desses minérios. São necessários um longo período de tempo (dezenas de milhões de anos) e um clima marcado por chuvas intensas e secas pronunciadas para que tais jazidas surjam.

Minerais, minérios e rochas, qual a diferença?

Minerais

São, em geral, compostos químicos sólidos, exceto alguns poucos que são elementos nativos e o mercúrio, que é líquido. A composição de um mineral é descoberta por análise química e física, que determina as proporções relativas dos diferentes elementos químicos que compõem o mineral e a sua estrutura cristalina.

Rochas

São compostas por um ou mais minerais e sua composição pode ser expressa de duas maneiras: pela composição mineralógica, que expressa as diferentes proporções dos minerais que as constituem, ou pela sua composição química.

Minérios

São rochas nas quais os elementos ou substâncias que hoje possuem valor econômico foram concentrados por uma variedade de processos naturais. O cobre, por exemplo, ocorre de forma natural em praticamente todas as rochas, porém em concentrações muito baixas. Somente quando se concentra em quantidades suficientes para sua extração de forma econômica é que se torna possível afirmar a rocha também como um minério de cobre.

Vale