01/11/07

Melbourne (Austrália) e Pequim, 1 de Novembro de 2007 – A BHP Billiton, maior mineradora do mundo, quer lançar um índice de preço do minério de ferro, aumentando as pressões para que as empresas siderúrgicas da Ásia paguem mais pelos contratos anuais de fornecimento da matéria-prima, cuja demanda deverá ultrapassar a oferta até o final de 2015. `É algo que estamos examinando para o nosso minério de ferro do Estado da Austrália Ocidental`, disse Emma Meade, porta-voz da BHP, com sede em Melbourne, em comunicado. `Não é, naturalmente, importante para as negociações deste ano.` O índice da BHP seria empregado para ajudar a fixar os preços anuais e teria como base os preços do mercado à vista, que dispararam no mês passado para mais que o triplo do referencial de 2007 devido à demanda por parte da China. Siderúrgicas como o Baosteel Group deverão iniciar no mês que vem as conversações para a assinatura dos contratos de 2008 com as fornecedoras BHP, Rio Tinto Group e Companhia Vale do Rio Doce (CVRD). Os preços referenciais do minério de ferro são fixados para o período de 12 meses que começa a 1 de abril após as conversações entre as principais fornecedoras e as empresas siderúrgicas. Os preços do minério de ferro do mercado à vista, determinados para carregamento único, alcançaram US$ 185 a tonelada, segundo informou o Credit Suisse Group. Esse valor deve ser comparado ao preço referencial australiano de 2007 para contratos de longo prazo, de US$ 51,47 a tonelada. Cerca de 90% das vendas da BHP são reguladas por contratos, disse o Credit Suisse. `O atual mecanismo de fixação de preços do minério de ferro conta com o apoio das siderúrgicas européias, japonesas e chinesas, além das mineradoras`, disse ontem Chen Xianwen, vice-diretor de pesquisa de mercado da Associação Chinesa de Ferro & Aço, durante conferência realizada em Dalian, no Nordeste da China. `O mecanismo consagrado deve ser defendido, apesar de recebermos de braços abertos quaisquer sugestões que beneficiem ambas as partes.` O Baosteel, que negocia os contratos anuais em nome de um grupo de siderúrgicas chinesas, poderá ter de aceitar uma alta maior dos preços do minério de ferro do que a de 9,5% que pactuou no final de 2006, a menor dos últimos quatro anos. A demanda por minério de ferro por parte da China fez com que os contratos anuais de preços triplicassem nos últimos cinco anos. `Este é um mercado puxado pela demanda, não pelos preços, e é por isso que vocês verão a criação de um índice de preços no mercado à vista`, disse Mark Pervan, estrategista de commodities da Austrália & New Zealand Banking Group, de Melbourne.

Bloomberg News /Gazeta Mercantil