06/06/07

Exportadora de pelotas de minério de ferro expandirá produção em mais de 50%DANIELE CARVALHODO JORNAL DO COMMERCIO
Após o forte crescimento da demanda chinesa por pelotas de minério de ferro, a Samarco Mineração, empresa da Companhia Vale do Rio Doce e da anglo-australiana BHP Billiton, volta suas atenções para a expectativa de aumento dos volumes embarcados para o Oriente Médio. Segunda maior exportadora mundial de pelotas, a empresa concluirá no segundo semestre parte de sua expansão de capacidade, em empreendimento orçado em US$ 1,2 bilhão e que vai elevar a produção, de 14 milhões de toneladas/ano, para 21,6 milhões de toneladas/ano em março de 2008.
`O mercado mundial de pelotas está muito aquecido. Esperamos que a demanda deste ano supere a dos últimos anos. O que observamos é que a compra por parte da China começa a diminuir levemente, mas a do Oriente Médio iniciou crescimento. A região, em especial os Emirados Árabes e o Norte da África, têm série de projetos para entrar em operação nos próximos anos`, afirmou o diretor Comercial da Samarco, Roberto Carvalho. Em 2005, a China representava 30% das exportações da Samarco e o Oriente Médio, 24%. No ano passado, já se observou uma redução nos volumes enviados ao país asiático, que passou a responder por 28%. Este ano, Carvalho espere que as duas regiões passem a ter fatias iguais nas vendas ao exterior, de 25% cada.
baixa qualidade. `A redução das compras por parte da China explica-se, em parte, pelo aumento da produção local de pelotas. Como, porém, o minério de ferro chinês é de baixa qualidade, eles só podem utilizar as pelotas fabricadas lá para consumo próprio e para aplicações específicas`, disse o diretor.
Mesmo diante do leve recuo chinês, a Ásia como um todo tem apresentado bom desempenho, passando de 19% de participação em 2005, para 21% em 2006. Na segunda-feira, a Samarco acertou um contrato de longo prazo com a siderúrgica de Taiwan, China Steel. O acordo prevê o fornecimento de 1,9 milhão de toneladas de pelotas entre 2008 e 2011. `É excelente cliente, com que mantemos relação desde 1998`, disse ele. Apesar da alta no preço mundial do frete, Carvalho afirma que as pelotas brasileiras ainda se mostram bastante competitivas. Controlada pela Companhia Vale do Rio Doce (CVRD) e pela anglo-australiana BHP Billiton – cada com 50% de participação -, a Samarco atua no ramo de mineração desde 1977, produzindo e exportando 100% das pelotas de minério de ferro que produz. Em Minas Gerais, a Samarco opera uma mina a céu aberto e possui uma planta de concentração de minério de ferro. O itabirito é extraído da mina de Alegria e transportado por meio de um sistema de correias transportadoras de longa distância – com seis quilômetros de extensão – até a planta de beneficiamento. Nesse local o minério bruto é concentrado e, no processamento, suas impurezas são retiradas e o teor de ferro é elevado de 47% para 67%.Dali, mineroduto de 396 quilômetros e capacidade para 16,5 milhões de toneladas anuais conduz a polpa de minério de ferro concentrado de Minas Gerais para o Espírito Santo, passando ao longo de 22 municípios, além das cidades do entorno das unidades de produção – Mariana e Ouro Preto (MG), Anchieta, e Guarapari (ES). A expansão da unidade de beneficiamento e do mineroduto já estão mais avançadas e, de acordo com o diretor, devem ser finalizadas até o final deste ano. Já o terceiro forno da planta de pelotização tem sua finalização prevista para o início de 2008.

Jornal do Comércio – RJ