21/05/14

Uma nova espécie de planta descoberta por cientistas da Universidade das Filipinas consegue acumular metais em seu organismo. Segundo Edwino Fernando, autor do artigo publicado na revista PhytoKeys e investigador-chefe da pesquisa, a espécie denominada Rinorea niccolifera pode armazenar até 18 mil partes por milhão (ppm) de níquel em suas folhas.
O artigo aponta que plantas com essa capacidade podem ser utilizadas no setor de mineração. O objetivo seria plantar brotos da espécie nos sites onde ocorreram atividades minerárias para gerar, mesmo que pequena, uma taxa de recuperação de metais que existem em determinado solo.
O habitat da Rinorea niccolifera, de acordo com a pesquisa, tende a ser próximo de regiões em que há cavas a céu aberto ligadas ao setor de mineração. O artigo publicado na PhytoKeys faz parte de um programa de reabilitação e restauração de áreas mineradas.
A capacidade de absorver grandes quantidades do metal ocorre em menos de 1% das plantas utilizadas nos testes feitos em solo rico em metais, segundo a pesquisa. Em todo mundo, apenas 450 espécies identificadas possuem característica similar.
A planta foi encontrada na parte ocidental da Ilha de Luzon, nas Filipinas, área conhecida pelo solo rico em metais pesados. ?Plantas ?hiperacumuladoras? têm grande potencial para o desenvolvimento de tecnologias ecológicas, como a fitorremediação e a fito-mineração?, disse Agostinho Doronila, co-autor do artigo sobre a nova espécie.
A fitorremediação ocorre quando as plantas são usadas para descontaminar o solo, sugando para si os metais pesados contidos no ambiente. A fito-mineração trata-se do uso dessas plantas para agregar valor a áreas de coleta de metais valiosos.
O artigo foi enviado para a revista em 27 de janeiro, aprovado em 2 de abril e publicado em 9 de maio. Fernando e Marilyn Quimado, que também participou da produção do artigo, são do Departamento de Ciências Biológicas Florestais da Universidade de Filipinas; Doronilla é do Grupo de Pesquisa da Escola de Química da Universidade de Melbourne, na Austrália.

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