22/04/18

A história do Brasil está ligada à história das atividades de extrativismo desde o descobrimento em 1500. Logo após a chegada dos portugueses, o governo lusitano incentivou várias expedições para buscar ouro e pedras preciosas, principalmente em áreas mais distantes do litoral brasileiro. A mineração foi uma das grandes responsáveis pela ocupação territorial e um dos setores básicos da economia nacional.

As entradas e bandeiras, expedições realizadas no interior do País, percorreram todo o nosso território em busca de metais valiosos (ouro, prata, cobre) e pedras preciosas (diamantes, esmeraldas). No início do século XVIII (entre 1709 e 1720) foram encontradas no interior da Capitania de São Paulo em áreas que correspondem atualmente aos estados de Minas Gerais, Goiás e Mato Grosso. A descoberta provocou um fluxo populacional vindo de Portugal e de outras áreas povoadas da colônia e interiorizou o desenvolvimento do País. Outra importante atividade impulsionada pela mineração foi o comércio interno entre as diferentes vilas e cidades da colônia, realizado pelos tropeiros.

A mineração proporcionou uma série de modificações no Brasil: um novo polo econômico cresceu no Sudeste, as relações comerciais se desenvolveram e a população começou a viver cada vez mais nas cidades. Esse movimento urbano contribuiu para diversificação da economia e o surgimento de novos grupos sociais como: comerciantes, artesãos, advogados, médicos, entre outros.

O panorama da mineração no Brasil mudou a partir do século XX, principalmente entre as décadas de 1930 e 1980. Naquela época, por meio de uma política governamental baseada principalmente em subsídios, ou seja, incentivos financeiros diretos do governo ao setor, começa a se profissionalizar. Isso serviu para criar a base de uma economia industrial. Segundo dados do Instituto Brasileiro de Mineração (IBRAM), em 1950 a contribuição da mineração para a produção total e PIB do país era de 0,4%. Já em 1980 correspondia a cerca de 1,0%.

Com a industrialização do setor mineral, o extrativismo predatório dos tempos coloniais dá lugar para uma atividade empresarial preocupada em movimentar a economia do País de forma responsável e minimizando impactos ambientais e sociais.

Atualmente é incontestável o valor da mineração como base para todas as indústrias e fonte de geração de riqueza para o Brasil. De acordo com a Agência Nacional de Mineração de 2016, é uma das principais atividades econômicas do País. Com 9.415 minas em operação e a ocupação de apenas 0,5% de todo o território nacional, a indústria mineral gera mais de 180 mil empregos diretos e aproximadamente dois milhões indiretos, além de responder por 30% do saldo da balança comercial.