15/02/07

Ivana Moreira15/02/2007

A valorização do ouro no mercado internacional fará a canadense Kinross investir US$ 470 milhões para triplicar a produção da Rio Paracatu Mineração (RPM), no noroeste de Minas Gerais. A jazida, controlada pelos canadenses desde 2005, terá a produção elevada das atuais 5,8 toneladas anuais para 15 toneladas anuais a partir de 2008.

O plano inicial dos canadenses era investir US$ 154 milhões para chegar a 10,5 toneladas anuais. O preço do metal preciosos elevado, porém, forçou a revisão do planejamento. Para este ano, a expectativa é de que o preço do ouro sofra uma valorização de 10%.

Ampliada, a RPM deverá registrar um faturamento anual de US$ 280 milhões. A receita da mineradora no ano passado foi de US$ 100 milhões. O comunicado oficial do investimento foi feito ontem, em Belo Horizonte, pelo vice-presidente de operações da Kinross Gold Corporation, Tim Baker. O investimento vai ampliar em 11 anos a vida útil da mina, que passará a ter exaustão prevista para 2036.

Segundo o presidente da Kinross Brasil, Manoel Carlos Lopes Cerqueira, a mina da RPM no município de Paracatu tem um dos menores teores de ouro do mundo. Mas as pesquisas realizadas mostraram o potencial das reservas. “O preço do ouro está em alta, principalmente em razão da insegurança mundial em alguns setores e do enfraquecimento do dólar”, afirmou.

A previsão da Kinross é de que as obras de ampliação estejam concluídas até agosto de 2008. Durante as obras, a Rio Paracatu deverá empregar direta e indiretamente 2 mil pessoas. Com as novas instalações, a partir de setembro de 2008, serão gerados cerca de 150 novos empregos, além dos 550 atuais.

Minas Gerais é o maior exportador brasileiro de ouro. Dos US$ 658,5 milhões, exportados pelo Brasil, no ano passado, o Estado foi responsável por US$ 415,3 milhões. Além de Minas Gerais, a Kinross desenvolve pesquisas no Maranhão, Pará e Goiás.

Informações mais recentes do Departamento Nacional de Pequisa Mineral (DNPM), de 2005, mostram que a extração de ouro no Brasil caiu de 47,6 toneladas (contando mineração e garimpo) para 38,3 toneladas. Os números de 2006 ainda não foram divulgados.

Valor Econômico