17/08/07

Buenos Aires e Rio – A AngloGold Ashanti está explorando na Colômbia em busca de novos depósitos para fazer frente ao declínio da produção em suas minas mais antigas na África do Sul, disseram executivos da companhia. A AngloGold, segunda maior mineradora do mundo, concentra seus gastos na exploração nesta região especificamente na Colômbia porque é `o melhor lugar para a AngloGold descobrir uma mina na América do Sul`, disse Roberto Carvalho Silva, diretor de operações internacionais da companhia. A AngloGold, sediada em Joanesburgo, procura novos depósitos fora da África do Sul, onde a companhia precisa cavar em grandes profundidades para conseguir ouro, elevando os custos e obrigando os mineiros a trabalhar em condições perigosas, às vezes, a mais de 3.200 metros debaixo da terra. A AngloGold produz atualmente cerca da metade do seu ouro fora da África do Sul, em comparação com 3% em 1998. Brasil A companhia já tem empresas de mineração no Brasil e na Argentina. Este ano, cerca de 18% da verba de US$ 86 milhões que a companhia destina à exploração serão gastos na Colômbia. É possível que dois locais na Colômbia nos quais a companhia está explorando tenham reservas superiores a 2 milhões de onças do metal, disse Leonardo de Souza, gerente de reservas minerais para a América do Sul. As estimativas baseiam-se principalmente em inferências geológicas, afirmou. `Ainda estamos muito longe de determinar se estes depósitos podem ser explorados ou não`, disse Carvalho. No ano passado, as ações da companhia caíram 23% devido ao aumento dos custos. As ações baixaram, mesmo quando o preço subiu 7,4% em 2006, para US$ 679,70 a onça, na quarta-feira, e prevê-se que registrará seu sétimo aumento anual consecutivo. O ouro custa em média US$ 195 a onça para ser produzido na principal unidade da companhia no Brasil, e US$ 225 na Argentina, segundo o HSBC Bank. A mina de Moab, na África do Sul, produzia ouro por US$ 856 a onça, acima dos preços de mercado, disseram Victor Flores e Erica Brailey, do grupo de analistas do HSBC, em 31 de julho. No ano passado, o preço médio de todos os produtores de ouro foi US$ 401 a onça, segundo informou a GFMS, uma empresa de pesquisa de metais de Londres. Os contratos futuros de ouro para entrega em dezembro caíram US$ 23,70, ou 3,5%, para US$ 656 na divisão Comex da Bolsa Mercantil de Nova York. A AngloGold planeja também novos investimentos para explorar ao redor de sua mina em Cuiabá, e prevê desenvolver seu depósito próximo em Lamego, informou na quarta-feira o vice-presidente de operações para a América do Sul. A mineradora está se voltando para as regiões de maior risco do mundo, como a Colômbia e o Congo, porque na África do Sul cresce o número de vítimas bem como os custos, disse Simon Toyne, analista da Numis Securities. Vinte e quatro trabalhadores morreram no primeiro semestre de 2007, em comparação com 37 em todo o exercício de 2006 e 25 no ano anterior. A companhia decidiu intensificar a exploração na Colômbia depois que o presidente Alvaro Uribe aumentou a segurança e reduziu os seqüestros. kicker: A segunda maior mineradora do mundo busca novos depósitos para enfrentar declínio da produção em minas da África do Sul

Bloomberg News