08/12/06

Recursos serão usados em nova mina em Goiás
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Chiara Quintão
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A mineradora Anglo American anunciou ontem que vai investir US$ 1,2 bilhão no projeto de níquel Barro Alto, em Goiás. A previsão é que a mina tenha uma produção de 36 mil toneladas por ano, na forma de ferro-níquel. A construção das instalações em Barro Alto deve começar no início de 2007. A unidade deve ser inaugurada em 2010, com previsão de atingir a capacidade plena durante 2011.
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O depósito de níquel em Barro Alto foi descoberto no final da década de 60 e a Anglo American concluiu a compra do depósito, por US$ 35 milhões, em 2002. Um estudo de viabilidade, iniciado em 2004, foi concluído em setembro passado. O depósito contém 116,2 milhões de toneladas do minério.
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A expectativa da Anglo American é elevar sua participação na produção nacional de níquel dos atuais 28% para 35% até 2011, segundo o presidente da companhia no País, Walter De Simoni. A mineradora produz hoje 10 mil toneladas/ano em Niquelândia, também em Goiás.
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De acordo com De Simoni, com os projetos já anunciados por outras empresas, o Brasil deverá produzir 145 mil toneladas de níquel em 2011. A empresa é a segunda no ranking nacional do setor, perdendo para a Votorantim Metais. A produção mundial de níquel da Anglo soma 50 mil toneladas/ano.
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PESQUISA
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A Anglo American Brasil está pesquisando outros dois depósitos de níquel, em Jacaré (Pará) e Morro Sem Boné (Mato Grosso). `Estamos abertos a novas oportunidades`, disse o executivo. A empresa investiu US$ 7,5 milhões em pesquisa no Brasil este ano, valor que deve dobrar em 2007.
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Segundo o diretor-comercial da mineradora, Paulo Castellari, a empresa avalia que os preços do níquel deverão se manter nos atuais patamares nos próximos dois anos. “Nos últimos anos, houve redução dos investimentos e aumento da demanda, o que gerou os preços atuais. Os investimentos já anunciados não são suficientes para atender a procura”, disse. O diretor estima o mercado mundial de níquel em 1,4 milhão de toneladas/ano, volume que passará a 1,8 milhão de toneladas/ano em 2011.
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No ano passado, o níquel respondeu por US$ 70 milhões dos US$ 470 milhões que a empresa faturou no Brasil. No primeiro semestre deste ano, a receita com níquel foi de US$ 40 milhões. `No acumulado do ano, deverá ser pelo menos o dobro`, disse Castellari.

O Estado de São Paulo