14/10/08

A demanda por níquel será fortemente relacionada ao crescimento econômico mundial e deverá cair, de acordo com Viktor Sprogis, vice-diretor-geral da mineradora russa Norilsk, a maior produtora de níquel do mundo em volume de produção. “Não espere que uma parte do mercado mundial se sinta melhor do que outra”, afirmou Sprogis à agência Dow Jones. Sprogis acredita que a demanda por aço inoxidável provavelmente será a mais afetada, particularmente na Europa.O níquel é um ingrediente importante em certos produtos de aço inoxidável – 65% da demanda por níquel é usada na produção de aço inoxidável. “A demanda por níquel vai refletir o crescimento econômico mundial”, disse Sprogis. Os preços do níquel na London Metal Exchange (LME) despencaram recentemente e estão agora em US$ 12,8 mil por tonelada métrica – cerca de 75% abaixo do pico atingido em maio de 2007, de US$ 51,8 mil por tonelada métrica. Sprogis afirmou também que o mercado de níquel terá superávit durante um “certo período”, assumindo uma estagnação na demanda. No entanto, com os preços em baixa, muitos produtores serão forçados a reduzir a produção e fechar operações menos viáveis economicamente.
Uma boa parte do material produzido depende de preços bem acima dos níveis atuais, disse Sprogis. “Espero que esse período seja suficiente para trazer o equilíbrio.” Segundo o executivo, atualmente a Norilsk não tem planos para interromper a produção em razão dos preços baixos, mas outros produtores provavelmente terão de fazer isso. Sprogis acredita que no segundo semestre de 2009, dependendo da economia e do sentimento nos mercados financeiros, o mercado de níquel deverá ser reequilibrado como resultado de queda da produção, mas, segundo o executivo, vai demorar mais alguns anos para que a demanda se recupere.

Agência Estado / Brasil Infomine