Votorantim vai triplicar produção de níquel em MG

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A Votorantim Metais anunciou, nesta quarta-feira, a decisão de triplicar sua produção de níquel por meio de minério sulfetado em Fortaleza de Minas, no Sul de Minas Gerais. Quando a unidade foi adquirida da Mineração Rio Tinto pelo conglomerado no fim de 2003, estava condenada a fechar. A expansão, agora, se tornou viável a partir de um contrato no valor de US$ 1 bilhão firmado entre a Votorantim e a Mirabela Mineração do Brasil, empresa de capital australiano, que fornecerá à unidade mineira o concentrado de níquel. A matéria-prima será transportada por caminhão da mina de Santa Rita, localizada em Itagibá, na Bahia, reserva que entrará em funcionamento em meados do ano que vem, informou o diretor-presidente da Votorantim Metais, João Bosco Silva. ?Com o acordo, otimizamos a nossa operação industrial em Minas e vamos entrar para o grupo dos seis maiores produtores mundiais?, afirma o executivo. A unidade mineira produz 6 mil toneladas anuais de níquel contido por meio de minério sulfetado, empregando 465 pessoas. A produção saltará a 18,5 mil toneladas por ano, aproveitando a infra-estrutura do complexo, que tem capacidade para chegar a 20 mil toneladas anuais. Todo o minério tem clientes da Finlândia como destino. Com a ampliação, segundo Bosco Silva, a Votorantim estuda novos contratos que poderão ser feitos com os atuais clientes ou permitir a diversificação de mercados no exterior. O suprimento da Mirabela foi contratado por cinco anos, renováveis por período igual ou superior. A Votorantim iniciou, ano passado, investimentos de R$ 738 milhões na produção de níquel, dos quais R$ 558 milhões direcionados à construção de uma unidade de ferro-níquel em Niquelândia, interior de Goiás, que vai produzir 42,2 mil toneladas por ano. A nova fábrica e o acordo firmado com a Mirabela para alimentar a planta de Fortaleza de Minas responderão por um aumento de 75% da produção da Votorantim. O salto será de 30 mil para 53 mil toneladas por ano, abrindo espaço para a empresa como a sexta maior produtora mundial do setor.

Estado de Minas