Vale cria reagente para economizar US$ 1,2 milhão por ano

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Empregados da Vale em Voisey?s Bay, na província de Labrador, no Canadá, desenvolvem em parceria com o Centro Técnico de Excelência da Vale, em Mississauga, Ontario, o reagente SIPX 90 que custa a metade dos produtos similares e vai permitir a economia de aproximadamente US$ 1,2 milhão por ano.
Segundo a mineradora, o maior item consumível para as operações em Labrador era o produto químico coletor, Flex 31, usado para recuperar cobre e níquel a partir do minério durante o processo de flotação.
“Apenas 10% na economia com um coletor seria o mesmo que economizar 50% em outro lugar. Foi uma escolha óbvia. Fizemos três testes experimentais em grande escala em um período de doze meses, o que era um cronograma apertado. Não teria sido possível sem o apoio de toda a equipe, da gerência sênior aos demais empregados”, disse Karl Visnovec, metalúrgico em Voisey?s Bay.
Diversos testes de laboratório foram realizados para encontrar uma nova fórmula que fornecesse os mesmos resultados de qualidade e recuperação, de acordo com a Vale. No período de 2013 a 2014, três produtos químicos alternativos foram testados, e o SIPX 90 foi encontrado como a solução mais viável. O primeiro carregamento completo do novo composto químico é esperado a partir de setembro deste ano.
No local há mineração integrada a céu aberto, moagem, refino de minério em produtos intermediários e acabados de níquel e concentrados de cobre com uma capacidade nominal de 50.000 toneladas métricas de níquel refinado por ano. As operações de Voisey?s Bay começaram em 2005 e foram compradas pela Vale em 2006.
A operação compreende a mina a céu aberto Ovoid e depósitos com potencial para operações subterrâneas em estágios posteriores. As reservas são compostas por minério de níquel sulfetado, que também contêm cobre e cobalto. Os concentrados de níquel são enviados para as instalações em Sudbury e em Thompson, para o processamento final (smelting e refino), enquanto o concentrado de cobre é vendido ao mercado. A refinaria de Long Harbour começou a operar em julho de 2014. As informações são da Vale.
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