UE financia protótipo de vela solar para mineração espacial

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Pesquisadores do Instituto Meteorológico da Finlândia estão aprimorando um novo conceito de uma vela solar baseada em um canhão de elétrons para mover espaçonaves. A ideia já conta com o financiamento da União Europeia (UE) para a construção de um protótipo da vela solar elétrica para ser utilizada na futura mineração espacial.A ideia é similar àquela lançada recentemente pelo pesquisador Joel Sercel, que apresentou um projeto de mineração óptica para capturar água no espaço. Os pesquisadores finlandeses querem substituir a óptica anidólica de Sercel por sua vela solar-elétrica, que geraria energia para aquecer um asteroide rico em água devidamente ensacado.Quando o coletor de água estiver cheio, ele pode ser transportado, impulsionado pela mesma ou por uma outra vela solar-elétrica, para a órbita de Marte ou da Lua, onde a água será quebrada em hidrogênio e oxigênio e esses gases serão liquefeitos. Segundo a equipe, a propulsão solar pode tornar viáveis as viagens tripuladas de ida e volta a Marte.
O hidrogênio e o oxigênio poderão então ser usados para impulsionar naves tripuladas que realizem viagens entre a Terra e Marte, se necessário com a criação de postos de abastecimentos espaciais no meio do trajeto, barateando muito o custo de lançamento das naves, que não precisarão levar tanto combustível.?Durante a viagem, a água extraída do asteroide também poderia ser usada como proteção contra radiação do módulo tripulado, para reduzir a massa de lançamento ainda mais. Com um propelente barato disponível na órbita de Marte, há também a opção de aterragens totalmente propelidas em Marte, o que elimina a necessidade de um grande e caro escudo térmico?, afirmou a equipe.
O trabalho é descrito no artigo ?EMMI-Electric solar wind sail facilitated Manned Mars Initiative? de Pekka Janhunen, Sini Merikallio e Mark Paton, publicado na Acta Astronautica de agosto e setembro deste ano. As informações são do portal Inovação Tecnológica.Clique aqui e acesse a matéria.

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