OURO: Extração aumenta 44%

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A ambição das empresas Anglo Gold Ashanti, da África do Sul, e Kinross Gold Corporation, do Canadá, pelas minas de Serra Grande, em operação no Norte goiano, pode ser medida pelos planos de investimentos na exploração de ouro. Apenas nos últimos três anos, os desembolsos totalizaram R$ 323 milhões, sendo R$ 100 milhões apenas para o aumento da capacidade de produção.
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?Hoje, a atratividade do nosso negócio é pelo menos cinco vezes maior do que há cinco ou seis anos?, explica Camilo de Lelis Farace, gerente-geral de operações da Mineração Serra Grande, associação operada pela Anglo Gold e a Kinross. Ele conta que, motivado pela alta do preço da onça troy (barra de 31 gramas), que saltou de US$ 272, em 2001 para US$ 1.212, em 26 de maio último, o conglomerado apostou pesado na expansão da unidade de Crixás, município distante cerca de 350km de Brasília.
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Com os investimentos, a retirada de minério lavrado (rochedo que contém ouro) das três minas operadas pelas multinacionais saltou de 800 para 1,150 milhão de toneladas em 2009 ? alta de 44%. Serra Grande faz parte do grupo de empresas que têm a rentabilidade condicionada à valorização do metal nos mercados financeiros, por explorar minas de baixo teor aurífero. Nesses lugares, o ouro não aparece em pepitas, mas em blocos de minério lavrado. Cada tonelada do pedregulho contém cerca de cinco gramas do metal.
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Ainda assim, somente nos últimos 10 anos, a quantidade de ouro retirada das três minas de Serra Grande foi de 57,64 toneladas. A cada ano, porém, a extração fica mais difícil, e é preciso cavar mais para localizar o minério. Em uma das minas, a profundidade chega a 700 metros. E quanto mais se avança, mais caro é o custo de extração. ?Não há espaço para aventureiros nesse negócio. A ilusão de que tudo é lucro desaparece quando você põe na ponta de lápis as despesas de se manter uma mina subterrânea?, conta Farace.
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Planos revistos
Normalmente, manter uma mina subterrânea chega a custar duas vezes mais do que uma a céu aberto, o que inviabiliza a atividade de garimpos, como ocorreu nas primeiras corridas ao ouro no Brasil. Essa é a razão de, agora, a exploração estar condicionada a grandes investimentos de empresas estrangeiras. Estima-se que o aporte em projetos para extração de ouro no Brasil entre 2010 e 2014 deva ficar em US$ 1,7 bilhão, segundo projeção do Instituto Brasileiro de Mineração (Ibram).
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?No ano passado, ainda em meio à crise, os mesmos empresários diziam que os planos para o exercício 2009-2013 eram investir US$ 1 bilhão, valor 70% menor do que a estimativa atual?, diz o gerente de dados econômicos do instituto, Antônio Lannes. ?O que temos percebido é que essa elevação bastante significativa no preço do ouro tem viabilizado a implantação de grandes projetos de extração no Brasil, o que deve se manter caso as cotações continuem favoráveis?, conta.
Quem continua aqui não desiste por falta de opção do que fazer. Garimpeiro só sabe garimpar?
Silvano Antônio de Araújo, garimpeiro
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Por enquanto, estou ganhando R$ 150 por semana. Mas isso vai aumentar na medida em que começar a aparecer o ouro?
Cláudio de Macedo, ex-mecânico
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Correio Braziliense