Governo lança concurso para exploração das areias pesadas do Chibuto

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O Governo moçambicano lançou, em Maputo, um novo concurso público internacional para a exploração das areias pesadas do Chibuto, província de Gaza, sul, projeto que já tem “quatro companhias grandes” interessadas, adiantou a ministra dos Recursos Minerais.Durante vários anos, o projeto de exploração das areias pesadas do Chibuto, consideradas a maior reserva conhecida no mundo, esteve a cargo da australiana Corridor Sands, companhia adquirida mais tarde pela BHP Billiton, principal empresa de mineração a nível mundial, que detém também a fábrica de fundição de alumínio Mozal.As atividades da BHP Billiton no Chibuto deveriam começar em 2012, mas, em 2009, num contexto de crise econômica mundial, a empresa anunciou que o investimento na extração de minérios de titânio era “inviável naquele momento” e alegou ainda indisponibilidade tecnológica para continuar o projeto.A companhia solicitou então ao Estado moçambicano dois anos para desenvolver tecnologias adequadas à exploração e processamento das areias.O Governo considerou excessivo o tempo pedido pela BHP Billiton e cancelou a concessão, lançando nesta segunda um novo concurso internacional para desenvolver o depósito das areias pesadas do Chibuto, estimado em mais 72 milhões de toneladas de ilmenita.O objetivo é encontrar o “melhor plano para o desenvolvimento do depósito das areias pesadas de Chibuto, incluindo o desenvolvimento de infraestruturas associadas ao projeto”, explicou a ministra dos Recursos Minerais, Esperança Bias, no lançamento do concurso.O plano, de acordo com Esperança Bias, deverá reservar uma “participação mínima de cinco por cento para Moçambique”.Mas as companhias deverão também dispor de recursos financeiros, atender aos programas nacionais, formação de mão de obra moçambicana e questões ambientais.”Iremos dar primazia ao concorrente que responda também ao requisito de acrescentar valor da ilmenita em Moçambique”, a partir da construção de infraestruturas, sublinhou a ministra.Para já, adiantou Esperança Bias, “cerca de quatro companhias grandes manifestaram interesse” em participar no projeto, “algumas delas com experiência no desenvolvimento da exploração de areias”, acrescentou.Quanto à BHP Billiton, a ministra salientou que a companhia pode concorrer, tendo apenas que corresponder aos critérios definidos por Moçambique, mas não quis adiantar se é uma das companhias interessadas no projeto.O concurso termina no dia 18 de Março de 2011, sendo que o vencedor será conhecido em Abril.Após a assinatura de um acordo de princípios com a validade de dois anos, o Governo negociará então a concessão mineira, com as expectativas de aumentar as receitas fiscais, promover o envolvimento do empresariado nacional e gerar benefícios sociais para as comunidades envolventes.Segundo Esperança Bias, os estudos mostram que a exploração da área, com 10 840 hectares e mais três milhões de minerais, além dos 72 milhões de ilmenita, poderá levar “pelo menos 30 anos”.O projeto de prospecção está avaliado em 716 milhões de euros e, antes do abandono pela companhia australiana, as autoridades esperavam empregar 1750 trabalhadores moçambicanos, na fase de construção, e criar na fase de elaboração 450 postos de trabalho para cidadãos nacionais.

Angola News