Chile: produção de cobre de Escondida cresce 5% no 1º trimestre

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A maior mina de cobre do mundo, Escondida, localizada no norte do Chile, produziu 245.562 toneladas de cobre no primeiro trimestre de 2010, o que representa uma elevação de 5% em relação ao mesmo período do ano passado, informou a empresa nesta segunda-feira.
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Durante o trimestre, Escondida produziu 182.638 toneladas de concentrado de cobre e 62.924 toneladas de catodos de cobre. A produção de concentrados subiu 17% no ano, enquanto a produção de catodos – grandes folhas de 99,99% cobre puro – caiu 20%. A queda na produção de catodos se deu em razão de paralisações na produção para garantir a segurança nas unidades de catodos, disse a empresa.
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No trimestre, as vendas da Escondida subiram 82,5%, para US$ 2 bilhões, em meio a um salto de 111% nos preços médios do cobre. No primeiro trimestre de 2010, a média do cobre foi de US$ 3,29 por libra-peso no London Metal Exchange (LME), ante US$ 1,56 que alcançou entre janeiro e março de 2009.
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A mina de Escondida anunciou um lucro líquido de US$ 1,03 bilhão, quase três vezes os US$ 394 milhões do lucro do primeiro trimestre de 2009. A Escondida é controlada e operada pela mineradora global BHP Billiton, que possui 57,5% das ações.
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A mineradora anglo-australiana Rio Tinto detém 30% da Escondida; uma cota adicional de 10% é detida pelo consórcio japonês liderado pela Mitsubishi Corp, e os 2,5% restantes são da International Finance Corp (IFC), o braço privado do Banco Mundial. O consórcio japonês recentemente concordou em comprar os 2,5% da IFC e a transação deve ser concluída no final deste mês.

Agência Brasil