BHP Billiton anuncia compra de empresa de fertilizantes

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Um dia depois da Vale anunciar a compra dos ativos de fertilizantes da Bunge, a gigante global de mineração BHP Billiton, principal rival da mineradora brasileira, informou que fez acordo para comprar a canadense Athabasca Potash, exploradora de potássio, por US$ 323 milhões, em dinheiro.
Com isso, a BHP expande seus ativos no setor de fertilizantes na província canadense de Saskatchewan.
A oferta também ilustra o envolvimento da BHP no setor. A empresa comprou a Anglo Potash em 2008 e planeja investir US$ 240 milhões em 2010 para desenvolver o seu projeto de potássio Jansen, na mesma província canadense.
A BHP afirmou que ter aceitado pagar 8,35 dólares canadenses por ação da Athabasca, um prêmio de 25% sobre o fechamento de quarta-feira.
As ações da Athabasca saltaram para 8,29 dólares canadenses após o mercado abrir no Canadá.
O setor de fertilizantes no mundo tem registrado fusões e aquisições, e muito se especula sobre novos acordos depois que os preços das ações das empresa despencaram com a crise global.
No Brasil, a Vale informou na quarta-feira que pagará US$ 3,8 bilhões por ativos de fertilizantes da Bunge no País.
A própria Bunge avalia que o setor de fertilizantes virou um negócio para grandes empresas.
A BHP está relacionada a muitas especulações – a mineradora anglo-australiana tem repetidamente expressado interesse em se tornar um grande player na indústria de potássio.
O segmento de fertilizantes saiu da escuridão há alguns anos, quando os preços dos grãos tiveram recordes de alta, em meio à oferta apertada de potássio.
Os preços do produto chegaram a ficar acima de US$ 1 mil por tonelada nos momentos de pico. Depois recuaram para cerca de US$ 400, com os produtores sendo atingidos pela crise de crédito e preços dos grãos mais baixos.
Mas analistas acreditam que os preços do potássio devem se recuperar neste ano, com os produtores tentando recuperar os nutrientes do solo.
Mas a Potash Corp, maior player do setor, arrefeceu as expectativas na quinta-feira, prevendo resultados para o ano abaixo da expectativa de analistas.
O projeto Burr, da Athabasca, em Saskatchewan, é adjacente ao projeto de Jansen, da BHP.
“A aquisição cai bem com os nosso projetos existentes em Saskatchewan”, afirmou Graham Kerr, executivo da BHP para o setor.

Reuters