Alta do níquel acelera após Vale parar forno

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O fechamento do forno 2 da Vale em Copper Cliff, em Ontário, no Canadá, anunciado sexta-feira, teve um impacto imediato sobre o preço do metal, que saltou para US$ 29.075 a tonelada, na segunda-feira, na London Metal Exchange (LME). Ontem o preço recuou um pouco para R$ 28.890, mas bem acima dos US$ 24.950 com que rompeu o ano. Na avaliação de Pedro Galdi, analista de mineração e siderurgia da SLW Corretora, a cotação do níquel tem espaço para continuar subindo por conta da demanda chinesa, aquecida no primeiro semestre.
A parada do forno, que durará 16 semanas, vai implicar numa perda de 15 mil toneladas de uma produção total da Vale estimada, para 2011, em 295 mil toneladas. Em valor, o prejuízo é estimado pelos analistas em torno de US$ 400 milhões a US$ 500 milhões, dependendo da evolução da cotação. Galdi acredita, porém, que o problema pode ser minimizado por outros produtos que a mineradora possui, mesmo com uma perda de 5% da produção da Vale. Na sua projeção, o resultado do primeiro e do segundo trimestre deste ano podem ser afetados, já que a Vale deixará de produzir e consequentemente vender o níquel num momento em que os preços estarão em patamares bem elevados.
A expectativa da Vale é que o minério de ferro e o níquel continuem sendo as maiores operações da companhia. Os investimentos de níquel, programados para este ano, estão na faixa de US$ 1 bilhão e se destinam a três projetos. No de Totten (8,2 mil toneladas), mina em Sudbury, no Canadá, com inicio previsto para o primeiro semestre, serão investidos US$ 112 milhões. Em Long Harbour, também no Canadá, está sendo construída uma unidade de processamento de níquel que exigirá recursos de US$ 817 milhões. E no projeto de Onça Puma, no Brasil, com produção estimada de 58 mil toneladas, será gasto US$ 146 milhões durante o rump-up programado para 2011.
Se somar a esses projetos o da Nova Caledônia, com capacidade nominal de produção de 60 mil toneladas e investimento de R$ 4,4 bilhões, a Vale possui o mais elevado potencial de crescimento na produção do metal em termos globais. O que faz com que o impacto das perdas do forno 2 sejam encaradas pelos analistas como fato pontual.

Valor Economico